Estos dos Emprendedores crearon en India una empresa de Entrega Ultra-Rápida que hoy vale más de $1.000 Millones de Dólares

Zepto emergió en 2021 como una startup visionaria en Mumbai, India, con la promesa de transformar el mercado de los supermercados y las entregas a domicilio. Fundada por dos jóvenes emprendedores que dejaron Stanford, Kaivalya Vohra y Aadit Palicha; y llama la atención la juventud de su cofundador Aadit Palicha, quien fundó la empresa con tan solo 19 años y es quien dirige la empresa que asumió el reto de entregar mercados en tan solo 10 minutos, una propuesta que la distingue rápidamente en el mercado.

El crecimiento de Zepto ha sido notorio. En poco tiempo, la startup se ha posicionado como una de las más prometedoras en India. Recientemente, consiguió recaudar $200 millones de dólares en una ronda de financiación, lo que impulsó su valoración hasta los $1.400 millones de dólares, coronándola como el primer unicornio de 2023 en el país asiático. Esta notable ronda fue liderada por entidades como StepStone Group y Goodwater Capital, y contó con la confianza de inversores ya consolidados en la empresa, como Nexus Venture Partners y GladeBrook Capital.

Con este capital, Zepto se ha trazado metas ambiciosas. La empresa no solo aspira a expandir su presencia por todo el territorio indio, sino que también busca diversificar su oferta con nuevos productos y servicios, y actualmente lo está haciendo con su oferta de cafetería y así seguirá expandiéndose en territorio y en diversificación de productos.

Durante una entrevista con el programa de radio Business Daily de la BBC, Palicha expresó su asombro por la trayectoria vertiginosa de la empresa:

"Lanzamos Zepto en julio de 2021 y, en unos 16-17 meses, pasamos de no tener ingresos a registrar ventas anuales por $200 millones. Proyectamos que esta tendencia nos permitirá alcanzar ventas anuales de $1,000 millones hacia el tercer o cuarto trimestre de 2023."

¿Cuál es el origen de Zepto?

Ahora, veamos qué problema identificaron y cómo vieron una oportunidad de solucionarlo a través de un innovador modelo de negocio.

La historia de Zepto se inicia con una serie de coincidencias y circunstancias fortuitas. Los dos jóvenes emprendedores, Kaivalya Vohra y Aadit Palicha, que previamente habían colaborado en la creación de una aplicación de viaje de transporte compartido para niños en edad escolar, habían regresado a la India para tomarse un descanso. Su retorno, sin embargo, coincidió con el inicio de la pandemia del coronavirus, dejándolos atrapados en sus hogares en Mumbai.

En medio del primer confinamiento, obtener comestibles se convirtió en una verdadera pesadilla. Las tiendas físicas estaban cerradas, y las opciones de entrega en línea se demoraban hasta entre 6 y 7 días, incluso cuando el gobierno había clasificado las entregas de alimentos como esenciales. Esta situación los llevó a reflexionar sobre los retos que enfrentaban y los problemas aún mayores que atravesaban sus vecinos, especialmente aquellos de mayor edad.

Fue entonces cuando surgió la idea: “¿Por qué no repartimos alimentos para ellos?”. De esta forma, lo que comenzó como una solución improvisada para ayudar a la comunidad local, evolucionó rápidamente en Zepto, con la visión de proporcionar una forma más rápida, cómoda, y confiable de acceder a alimentos en la India.

Como nada se ha dejado al azar en esta startup veamos ¿Qué significa Zepto? Es un prefijo del Sistema Internacional de Unidades que equivale a 10^-21. Usualmente se emplea en física e ingeniería para denotar magnitudes muy pequeñas. Por ejemplo, un zeptosegundo (zs) es una trillonésima parte de un segundo. De este modo, todo el ADN de la empresa está relacionado con la rapidez haciendo alusión a su nombre.

Veamos cuales son los problemas y/o necesidades de los usuarios al comprar comestibles en línea:

• Tiempo de Entrega: La espera prolongada es una molestia significativa. Los usuarios desean que sus compras lleguen rápidamente, especialmente cuando se trata de necesidades urgentes.


• Calidad y Estado de los Productos: Los productos, especialmente los perecederos, a veces llegan en mal estado. Además, existe la práctica de mezclar productos de mala calidad con los de buena calidad para evitar pérdidas, lo que afecta la experiencia del cliente.


• Empaque y Cadena de Frío: El empaque puede deteriorar la calidad de los productos. Las entregas en horarios predeterminados pueden romper la cadena de frío, afectando la frescura y la seguridad alimentaria.


• Inventario y Disponibilidad: Es frustrante para los clientes seleccionar y pagar por un producto, solo para descubrir más tarde que está agotado o no disponible.


• Usabilidad de las Plataformas: Las aplicaciones o sitios web complicados dificultan el proceso de compra especialmente a la gente mayor.


• Necesidades Urgentes: En situaciones en las que un ingrediente se agota repentinamente, obtener una reposición rápida a través de los servicios en línea convencionales es casi imposible.


• Costo de Envío: Las tarifas de envío pueden ser altas, especialmente para pedidos pequeños o urgentes.


• Limitaciones Geográficas: Algunos servicios solo entregan en áreas específicas, excluyendo a clientes potenciales fuera de esas zonas.


• Falta de Personalización: La incapacidad de las plataformas para recordar preferencias o hacer recomendaciones basadas en compras anteriores.


• Problemas de Comunicación: Falta de actualizaciones en tiempo real sobre el estado del pedido o retrasos en la entrega.


• Limitada Oferta de Productos Básicos: No tener suficientes opciones para elegir, lo que lleva a los usuarios a comprar en múltiples tiendas debido a la oferta limitada de productos básicos para la canasta familiar o de uso cotidiano.

¿Cuál es el modelo de negocio de Zepto?

Ahora, analicemos su modelo de negocio y cómo afrontaron cada posible problema, necesidad u oportunidad que Zepto identificó.

Primero veamos su propuesta única de valor: No es otra que “Entregar comestibles en 10 minutos”.

¿Su propuesta de valor parece una locura? ¿Te inquieta saber cómo construyeron su estrategia para desarrollar un modelo de negocio innovador que está rompiendo esquemas y lograr cumplir su promesa de valor? Te invito a leer y analizar cada punto que te voy a revelar:

1. Inteligencia Artificial (IA) y Machine Learning: La IA y el Machine Learning son ramas de la informática que permiten a los sistemas aprender y tomar decisiones basadas en datos. En el caso de Zepto, la aplicación utiliza IA para predecir la demanda, analizando patrones de compra y tendencias históricas para anticipar qué productos serán más solicitados en un área determinada. Esto permite optimizar el inventario de sus microalmacenes y garantizar que los productos más populares estén siempre disponibles.


2. Sistemas de Geolocalización Avanzados: Estos sistemas utilizan la ubicación GPS para identificar y rastrear la posición exacta de un objeto o persona. Zepto utiliza geolocalización para determinar la ubicación exacta del cliente y la tienda fantasma más cercana. A través de la optimización de rutas y la predicción del tráfico, garantizan una entrega rápida, seleccionando la ruta más eficiente para el repartidor.


3. Análisis de Datos en Tiempo Real: Es la inspección y el análisis de datos tan pronto como estén disponibles. Zepto hace uso de estos análisis para monitorear en tiempo real el rendimiento de las entregas, el estado del inventario, y otras métricas clave, lo que les permite adaptarse rápidamente a cualquier cambio o imprevisto y mantener la operación funcionando sin problemas.


4. Tecnologías de Automatización y Robótica: Equipos y software diseñados para realizar tareas automáticamente sin intervención humana. En sus microalmacenes, Zepto utiliza la robótica para recoger y empacar productos, maximizando la eficiencia y minimizando el tiempo de respuesta.


5. Sistemas de Gestión de Inventario en Tiempo Real: Sistemas que proporcionan una vista actualizada del inventario en cualquier momento. En Zepto aseguran que los productos que los clientes ven disponibles en la aplicación estén realmente en stock en el microalmacén más cercano, evitando así vender productos fuera del inventario.


6. Soluciones de Integración de Cadena de Suministro: Herramientas y sistemas diseñados para optimizar cada paso de la cadena de suministro, desde el proveedor hasta el cliente. Estas herramientas ayudan a Zepto a optimizar la adquisición, almacenamiento, y reposición de productos en sus microalmacenes, asegurando un flujo constante de productos.


7. Plataformas de Análisis en Tiempo Real: Herramientas que proporcionan análisis y insights basados en datos en tiempo real. Estas plataformas ayudan a Zepto a monitorear y adaptarse a las tendencias del mercado, las preferencias del cliente, y otros factores en tiempo real, permitiéndoles tomar decisiones informadas rápidamente.


8. Tecnología de Interfaz de Usuario Amigable (Friendly User Interface, FUI) y Diseño Centrado en el Usuario (User-Centered Design, UCD): El Diseño Centrado en el Usuario es un proceso de diseño que se centra en los usuarios y sus necesidades en cada fase. Una Interfaz de Usuario Amigable es aquella que es fácil de entender y operar, especialmente para personas que no son expertas en tecnología. Zepto emplea principios de Diseño Centrado en el Usuario para desarrollar una aplicación que sea intuitiva y fácil de usar para todos los usuarios, incluidos los mayores. Esto incluye la creación de botones grandes, navegación simple, y opciones claras para seleccionar y revisar productos.


9. Tecnología de Personalización y Recomendación basada en Machine Learning: Descripción: Los sistemas de recomendación utilizan algoritmos de Machine Learning para analizar los datos de compra y navegación de los usuarios, y hacer sugerencias personalizadas basadas en sus preferencias y comportamientos pasados. Zepto podría estar utilizando tecnologías de recomendación para sugerir productos a los usuarios basados en sus compras anteriores, sus búsquedas y las tendencias de compra en general. Si un producto específico está fuera de stock, el sistema de recomendación podría sugerir alternativas similares o permitir a los usuarios hacer un pedido anticipado para cuando el producto esté disponible nuevamente.


10. Tecnología de Gestión de Pedidos y Historial de Compras: Descripción: Las tecnologías de gestión de pedidos permiten a los usuarios ver, modificar y repetir pedidos fácilmente. El historial de compras guarda los pedidos anteriores de los usuarios para referencia futura y reordenamiento rápido. Zepto podría estar ofreciendo una funcionalidad de gestión de pedidos en su aplicación que permite a los usuarios revisar sus pedidos anteriores, repetir pedidos con un solo clic y modificar pedidos actuales. Esto facilita la repetición de compras habituales y permite a los usuarios gestionar sus pedidos de manera eficiente.

Además de la tecnología anteriormente mencionada, hay varios componentes operativos y estratégicos en Zepto que no son necesariamente tecnológicos en sí mismos, pero son esenciales para su modelo de negocio y propuesta de valor. Aquí algunos de esos componentes, clasificados por su tipo y aplicación:

11. Modelo de Microalmacenes o “Tiendas Fantasmas”: Estos son pequeños centros de distribución estratégicamente ubicados para estar cerca de los consumidores y optimizar la entrega. En el caso de Zepto, el concepto de “tiendas fantasmas” tiene sus raíces en la idea de “cocinas oscuras” o “restaurantes fantasmas”, que son establecimientos que preparan comida exclusivamente para la entrega, sin un área de comedor para los clientes. Al igual que las cocinas oscuras, los microalmacenes de Zepto eliminan la necesidad de espacios físicos de venta al público, lo que les permite centrarse en la eficiencia de la entrega y reducir los costos operativos. Este innovador modelo ha encontrado su aplicación no solo en la industria de la alimentación, sino que ha saltado hacia el sector de la venta al por menor con empresas como Zepto, revolucionando así la manera en que los supermercados operan y satisfacen las demandas de los consumidores en la era digital.


12. Logística de Última Milla con Vehículos Ligeros: Uso de vehículos pequeños, como scooters y bicicletas, para navegar fácilmente por la ciudad y entregar rápidamente. Los repartidores de Zepto usan vehículos ligeros para moverse rápidamente y superar obstáculos como el tráfico, calles estrechas o zonas peatonales; por lo que las rutas pueden ser más cortas, los costos de mantenimiento son menores que los de los vehículos grandes de gasolina y además son amigables con el medio ambiente no contaminando el aire.


13. Gestión Propia de Repartidores: Tener su propia red de repartidores en lugar de depender de terceros. Esto permite a Zepto tener un mayor control sobre la calidad del servicio, tiempos de entrega, y optimización de rutas al tener su propia flota de repartidores los cuales los pueden administrar y mover de acuerdo a la necesidad de cada punto, en días u horas de mayor demanda.


14. Predicción de Picos de Demanda: Analizar patrones históricos y datos actuales para prever cuándo y dónde habrá una alta demanda para esto se apoyan con inteligencia artificial y machine learning analizando la data que van recogiendo en tiempo real. Esto permite a Zepto estar preparado, ajustando inventarios, haciendo negociaciones con proveedores e incluso desplazando repartidores para manejar la demanda proyectada.


15. Optimización del Layout de Almacén: Organizar las estanterías y productos de manera lógica y eficiente. La organización estratégica de los productos de mayor demanda en estantes accesibles y de fácil alcance, según la demanda de cada producto, reduce el tiempo necesario para recoger y empacar un pedido. Además, mediante la predicción de demanda, es posible anticiparse y tener ciertos productos preempacados, lo que agiliza aún más el proceso de preparación de pedidos. Esta estrategia no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también permite a Zepto responder rápidamente a los pedidos de los clientes, mejorando la satisfacción del cliente.


16. Espacios Amplios en Cuartos Fríos: Diseñar cuartos fríos de manera que los empleados puedan moverse y encontrar productos rápidamente. En el caso de Zepto, esto ayuda a mantener la calidad de los productos y acelera el proceso de recolección y entrega.


17. Sistema Integrado de Empaque con Código de Barras: Un sistema que utiliza códigos de barras para asegurarse de que se han seleccionado y empacado los productos correctos para un pedido. Zepto usa estos sistemas para aumentar la precisión en la preparación de pedidos y reducir errores en las entregas a los clientes.

Al fusionar estrategias ya conocidas y logísticas con avanzadas tecnologías tales como software especializado, inteligencia artificial y aprendizaje automático (machine learning), Zepto ha conseguido diseñar un modelo de negocio que trasciende la simple adición de sus componentes individuales. Es esta amalgama de tecnología de vanguardia y tácticas operativas astutas la que posibilita proporcionar una excepcional experiencia al cliente, resolviendo de manera eficaz las diversas problemáticas y necesidades que enfrentan los clientes al realizar compras de comestibles en línea.

Claves del éxito de Zepto

Pero sigamos entendiendo este negocio y lo que se viene para su futuro…

Un aspecto crucial es entender, ¿Por qué 10 minutos? Y los beneficios que aportan las entregas ultrarrápidas:

“Zepto descubrió que la frecuencia de consumo de los clientes era mucho mayor si hacían las entregas en 10 minutos. Hay muchos casos en los que hacer un reparto en 30 o 40 minutos está bien, pero hay algunos casos muy urgentes en los que esos tiempos no alcanzan -cuando alguien necesita arroz o crema de afeitar, pero de inmediato-. Entonces, recibes más órdenes del mismo cliente con la entrega en 10 minutos." -Afirmó Palicha.

Adquirir talento de alto nivel y experimentado ha sido un punto crucial: Una de las principales cosas que fueron en la dirección correcta para la startup fue el departamento de adquisición de talento. Pudieron atraer a varios ejecutivos de alto perfil de Amazon, Uber, Pharmeasy, Flipkart y Dream 11 para que se unieran a su organización. Lo principal que llevó a tantos altos ejecutivos a decidir unirse a Zepto fue que permitió que varias personas que se mudaron a Bangalore regresaran a Mumbai. Sin embargo, el crecimiento agresivo de la startup, su ambición y su ejecución disciplinada han llevado a que varias personas también se sientan atraídas por la empresa.

La competencia es intensa en el país más poblado del mundo: Varios otros actores están intentando participar en el mercado y tratando de crecer rápidamente. Pero no pueden prometer cosas como entregas en 10 minutos con tanta constancia como Zepto. Este periodo se extiende a 30, 40 y 45 minutos en la mayoría de los casos. Zepto es una empresa intensa y orientada a satisfacer las necesidades del cliente de manera obsesiva cuidando los detalles con una sólida disciplina técnica y operativa que les permite realizar la entrega en 10 minutos.

Concretar los logros y asegurar un futuro: En la actualidad, Zepto opera en las principales ciudades de India y cuenta con más de 1.000 personas trabajando en sus oficinas y con decenas de miles de repartidores. Sin embargo, Palicha es cauteloso a la hora de declarar que su emprendimiento es un éxito.

"No sentimos que ya seamos exitosos. Solo una vez que seamos una compañía que cotice en bolsa y altamente rentable pondré una bandera en el piso y diré que somos exitosos. Creo que ahora solamente hemos rascado la superficie. De hecho, creernos exitosos en realidad es un poco peligroso porque hay mucho más que podemos hacer." –Dice el empresario.

"Te puedes sentir bien al respecto. Mi compañía está valorada en US$1,400 billones -que es mucho dinero- y tengo 21 años. Pero, la realidad es que -como dice uno de nuestros principales inversionistas- una start-up de US1.000 millones está a tres errores de irse a cero. Así que hasta que no hayas completado tu recorrido haciendo a la empresa rentable y cotizando en bolsa] te puedes ir a cero en cualquier momento", agrega. "Si no metemos la pata ahora y seguimos trabajando como lo hemos hecho, estamos ante una oportunidad que potencialmente puede cambiar el juego en uno de los mayores mercados en este país." -Concluye.

Zepto se fundó en julio de 2021 y ahora cuenta con más de 220 tiendas oscuras, o almacenes de barrio, en ciudades como Mumbai, Bangalore y Nueva Delhi, con planes de expansión.  El mercado minorista de la India, valorado en $1 billón de dólares, ha atraído a actores globales como Amazon Inc. y Flipkart Online Services Pvt, propiedad de Walmart Inc., pero las ventas en línea todavía representan una porción minúscula de ese total. Las ventas de Zepto en marzo crecieron aproximadamente un 300% respecto al año anterior, y sus ingresos anuales superaron los $600 millones de dólares.

“Hay mucho escepticismo en torno al comercio rápido. Si lo hacemos bien, estamos en condiciones de construir un negocio tipo Amazon.com." - Afirmó Palicha.

Con este análisis, he desglosado el proceso de construcción de un unicornio, tomando como ejemplo a Zepto. La trayectoria de Zepto comenzó con la identificación de un problema significativo, lo cual fue seguido por la integración de tecnología y otras soluciones creativas, culminando en el desarrollo de un modelo de negocio altamente competitivo e innovador en el ámbito de las entregas ultrarrápidas de comestibles y otros productos. Este modelo no sólo ha facilitado el rápido crecimiento y expansión de Zepto, sino que también ha sentado un precedente inspirador en el ecosistema emprendedor. A través de este análisis, espero haber proporcionado insights valiosos que puedan inspirar a otros emprendedores y empresas a diseñar y ejecutar modelos de negocios igualmente competitivos e innovadores. Sin duda, Zepto es una empresa de la que escucharemos mucho más en el futuro, y su historia sirve como un testimonio estimulante del poder del emprendimiento innovador. Los dejo con esta pregunta. ¿Qué lecciones se pueden aprender de la forma en que Zepto construyó su modelo de negocio y de las estrategias que empleó para lograr hacer entregas en 10 minutos?

¡Un abrazo emprendedor! Para los que deseen unirse a mi grupo en WhatsApp, les dejo el link, de esta forma seguimos aprendiendo juntos entre empresarios y emprendedores https://chat.whatsapp.com/I7UiUkSmi9vD21eScFII1P

Acerca de la autora: Este artículo fue escrito por Leydi Jhoana Lombana. Emprendedora, conferencista y consultora experta en temas de emprendimiento. Especialista en formulación y evaluación de proyectos. Máster en Innovación y Desarrollo Emprendedor.

Creadora del curso "Magos para la innovación y Genios para la Financiación", donde aprenderás cómo trazar y ejecutar una estrategia efectiva para la recaudación de fondos para tu emprendimiento.

Web: www.jhoanalombana.com

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